Нужны ли нам аристократы?

Изначально абсолютно нейтральные термины сегодня приобрели резко негативную окраску и ассоциации. Если чиновник, то обязательно продажный, если интеллигент - то обязательно вшивый, и только термины аристократ, аристократия с прилагательным "аристократичный" пока не обзавелись уничижительным дополнением. Зато совершенно изменилось наполнение этого понятия. В связи с этим возникают вопросы, которые дают такой потрясающий разнобой мнений, что их стоит вынести на обсуждение:

Кто такой аристократ сегодня? Есть ли они сегодня вообще, а если есть, то где и в каком качестве? Существуют ли какие-либо измеряемые параметры аристократизма? Насколько важно для определения этого  свойства происхождение? Играют ли какую либо общественно-политическую и социальную роль сегодня аристократы или те, кто считает себя таковыми? Требуется ли вообще такая группа для обеспечения развития гражданского общества, а если требуется, то в каком качестве?

Прошу Ваше мнение об этом явлении и его месте в нашем настоящем и прогнозы насчет будущего.